Merlier vince la seconda tappa del Baloise Belgium Tour e strappa la maglia a Girmay

Lead Il belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) ha vinto la seconda tappa del Baloise Belgium Tour 2026, una frazione di 197,6 km da Merelbeke-Melle a Knokke-Heist, imponendosi in volata e strappando la maglia di leader a Biniam Girmay (NSN Cycling Team). La gara Sei corridori hanno animato la fuga di giornata: Viktor Vandenberghe (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw), Michiel Hillen (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions), Victor Broex (Metec-Solarwatt p/b Mantel), Victor Hannes (Aarco), Stijn Appel (Beat CC p/b Saxo) e Jonah Killy (Tarteletto-Isorex). Il gruppo, trainato da NSN e Soudal Quick-Step, ha tenuto sotto controllo il vantaggio. Con 39 km al traguardo una caduta ha coinvolto Søren Kragh Andersen (Lidl-Trek), Joren Bloem (Unibet Rose Rockets) e Lindsay De Vylder (Alpecin-Premier Tech). Hillen e Vandenberghe hanno perso contatto dalla fuga a 24 km, mentre i superstiti sono stati ripresi a 10 km dall'arrivo. Nello sprint, Merlier ha anticipato tutti, resistendo al ritorno di Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) e a un Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) che, dopo aver quasi desistito, ha riaccelerato per il terzo posto. "Grazie al grande lavoro della squadra. È stato difficile con i tempi e non avevo idea di dove fossero gli altri. Forse sono partito un po' troppo presto, ma è bastato", ha dichiarato Merlier. Ordine d'arrivo 2ª tappa Tim Merlier (Soudal Quick-Step) — 4:18:31 Olav Kooij (Decathlon CMA CGM Team) — s.t. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) — s.t. Max Kanter (XDS Astana Team) — s.t. Emilien Jeanniere (TotalEnergies) — s.t. Classifica generale Tim Merlier (Soudal Quick-Step) — 8:24:05 Biniam Girmay (NSN Cycling Team) — +0:06 Bart Kortleve (Metec-Solarwatt p/b Mantel) — +0:08 Con questo successo — il sesto in stagione per Merlier — il belga si presenta al via dell'ultima tappa con sei secondi di vantaggio su Girmay e otto su Kortleve.